Jason Lewis : « Je n'ai jamais aimé le travail de bureau »En bateau à pédales, à vélo, à la nage : le Britannique Jason Lewis a bouclé hier un tour du monde de 13 ans à la seule force de ses muscles, et au péril de sa vie.
Le quadragénaire a effectué dans les eaux de la Tamise les derniers mètres de son voyage (plus de 74 000 km) autour du monde. L'aventurier a accosté à un embarcadaire de Greenwich, dans l'est de Londres, avant de hisser sur des roues sa frêle embarcation de moins de huit mètres de long pour lui faire traverser le Méridien de Greenwich. C'est à cet endroit que Jason Lewis avait démarré son tour du monde, en juillet 1994.
Plusieurs records « Je suis bouleversé. Je ne peux pas le croire... 13 ans, c'a été un long voyage. C'a été toute ma vie », a-t-il lancé sur la télévision Sky News. « C'a été vraiment dur au début. J'ai cru ne jamais y arriver ».
Le Britannique a parcouru le globe en bateau à pédales, kayak, vélo, patins à roulettes, mais parfois simplement à pied ou à la nage. En treize ans, il a établi plusieurs records, devenant notamment en août 2000 le premier homme à traverser l'océan Pacifique en bateau à pédales (en 178 jours).
Parmi les péripéties vécues durant ses treize ans de voyage, il s'est fait renverser en 1995 par une voiture aux Etats-Unis en traversant le continent américain en patins à roulettes. L'accident, dont il est ressorti les deux jambes cassées, a bien failli mettre un point final à l'expédition.
« J'ai cru que j'allais perdre l'une de mes jambes, que j'allais être amputé. C'était un moment très, très difficile », a-t-il déclaré. Il est cependant reparti, toujours à patins à roulettes, après neuf mois d'hospitalisation.
Il a été pourchassé par un crocodile en Australie, par des policiers en Chine, et interpellé en Egypte sur des soupçons d'espionnage. « Je faisais la traversée en kayak depuis le Soudan vers l'Egypte -la nuit parce que je n'avais pas d'autorisation- et ils m'ont arrêté pour espionnage ». Il s'est échoué sur un récif aux Antilles, a failli percuter une baleine et a dû chasser des cambrioleurs en Inde, poignard en main.
Il a travaillé en route Mais sa plus grande difficulté a été de pouvoir réunir les fonds nécessaires à la poursuite de son périple. Sans sponsor d'importance, Jason Lewis a dû s'arrêter en chemin pour gagner ses propres deniers. Aux Etats-Unis, il rassemblait des bestiaux dans un ranch ; en Australie, il était employé d'un salon de pompes funèbres.
Rien cependant n'a eu raison de sa détermination, ni même l'abandon de son compagnon de voyage, en septembre 1998, après une dispute mémorable. « Je n'ai jamais réellement aimé le travail de bureau », a-t-il admis hier. Pour l'avenir, il se voit en train d'organiser des « mini-expéditions » pour les jeunes.
article tiré des Derrières Nouvelles d'Alsace 
